Que faire en arrivant au Sri Lanka ?

By Julien Grenet

NEGOMBO

Negombo, c’est la petite ville côtière située à proximité de l’aéroport international de Colombo la capitale. Bien souvent, les voyageurs aiment y débuter ou conclure leur voyage au Sri Lanka. C’est ce que je fais à chaque fois, une étape à Negombo.

Après une nuit de vol ce n’est vraiment pas facile de se lancer dans une journée de transport, alors pour chacun de mes trois quatre voyages au Sri Lanka j’ai toujours filé directement à Negombo en sortant de l’aéroport. Ce n’est même pas à 10 km de là…

Maintenant, j’ai mes petites habitudes en arrivant : Je vais dans les mêmes guest-houses sur la côte à une dizaine de minutes du centre ville. C’est l’idéal pour se ressourcer et s’acclimater avant de partir à la découverte des merveilles du pays.

L’ambiance a changé ces derniers temps, il y a de plus en plus de constructions le long de la plage et le tourisme y est certainement pour beaucoup. La ville, elle, ne change pas et s’y promener reste un immanquable. Les traditions sont toujours là, et heureusement !

Ragu, on se connait depuis 2012. Il était cuisinier dans une guest-house quand nous nous sommes rencontrés.  Son ancien patron et ami Shanaka est parti en direction de Sigiriya – l’un des sites archéologiques majeurs du Sri Lanka – pour y ouvrir une nouvelle guest-house.

Ragu avait naturellement retrouvé du travail à une dizaine de mètres de son ancienne cuisine, dans la guest-houses du voisin, un autre de ses amis. Il n’était pas uniquement cuisinier : Il s’occupait de tout (ménage, cuisine…) dont l’accueil des touristes et il adore !

Maintenant, il travaille dans un nouvel hôtel (dont la construction vient de s’achever) de l’autre côté de la ville sur la lagune. L’endroit est vraiment sympa,
au calme loin de tout avec un paysage vraiment agréable ! C’est l’idéal pour se reposer en sortant de l’avion.

Nico Lagoon – 113/A/1 Seththappaduwa, 11370 Negombo, Sri Lanka

Booking.com

Bien entendu, la proximité avec l’aéroport aide. Mais Negombo possède quelques spécificités qu’il faut absolument découvrir comme le marché aux poissons séchés. Il est assez unique en son genre. Tous les jours (très peu le dimanche), des milliers de poissons tout juste pêchés sont étalés au soleil sur des tapis de jute pour sécher pendant des heures ! L’odeur est forte, mais on pourrait s’attendre à pire.

Localisation de l’aéroport, de l’hôtel et du marché aux poissons :

apprends à cuisiner !

Vu que Ragu cuisine terriblement bien, je lui ai demandé s’il pouvait m’apprendre à cuisiner un plat local et simple. Un « rice n’ curry » comme il sait si bien les préparer. 

Histoire de bien faire les choses, nous sommes allés ensemble au marché en tuk-tuk pour y faire les différentes courses nécessaires.

Si tu vas à Nico Lagoon Hotel, demande à Ragu de t’organiser la même chose !

DIRECTION LE MARCHÉ – 10H :

Ce qui est top avec ce genre d’expérience, c’est que tu découvres toujours de nouveaux lieux où tu n’aurais jamais mis les pieds. J’ai adoré les petits marché dans lesquels nous sommes allés avec Ragu, c’était vraiment sympa.

Je n’ai pas noté le nom des légumes, ni les quantité de ce que nous avons acheté. J’ai profité de l’atmosphère, senti des nouvelles odeurs et apprécié de nouvelles saveurs.

dans la cuisine – 11h30

C’est celle de la guest-house dans laquelle Ragu prépare tous les repas qui y sont proposés. Elle est simple et fonctionnelle, il y a tout ce dont on a besoin pour préparer notre fameux plat traditionnel. J’ai demandé la version basique et végétarienne, celle que beaucoup de locaux apprécient.

Une nouvelle fois, j’ai plus ouverts mes yeux et mes papilles que le carnet de prise de note. J’ai bien retenu que le curry est un mix d’épices cuits avec de l’huile de coco avant d’être mijotés dans du lait de coco. Je te laisse imaginer les odeurs ! Ragu a utilisé de l’ail, oignon, cumin, moutarde, poivre, piment, coriandre, curcuma et cardamome…

Après quelques minutes, les saveurs ont embaumée la cuisine et m’ont ouvert l’appétit : Vite je veux goûter, mon ventre n’en peut plus !

à table – midi

Le meilleur moment de l’activité : Déguster ! Ragu a une nouvelle fois géré, il a préparé un repas simple avec de nombreuses saveurs. C’était un délice. Au fait, on mange avec la main droite au Sri Lanka. Tu peux toujours te servir des couverts mais… Ça n’a pas la même saveur !

Oui, je me suis un peu laissé aller et n’ai pas fait grand chose. Je voulais surtout passer un peu de temps avec lui et partager une activité quotidienne avec lui. Tu vois, c’est assez simple d’être acteur de ton voyage et de proposer toi-même de vivre ce genre d’expérience. J’ai simplement demandé à Ragu : Tu me montres comment on cuisine un rice and curry ?

les environs

Negombo est une ville chrétienne à plus de 75%. C’est assez rare dans le pays pour le souligner (5% de la population), tu verras des églises et des autocollants de Jésus dans les tuk-tuks !

Le grand classique du coin est le marché aux poissons séchés. Il est vraiment impressionnant, sur des centaines de mètres carrés des poissons fraîchement pêchés sèchent au soleil sur d’immenses tapis de jute. Les embarcations rejoignent la côte avec les filets pleins, les poissons sont triés à la main avant d’être étalés au soleil ou conservés dans du gros sel…

Non loin de là, sous des tôles métalliques bleues se joue un autre défi : Garder le poisson frais et humide avant de le vendre. C’est le marché de la pêche du jour avec des dizaines d’espèces disponibles.

N’oublie pas de lui dire que tu viens de ma part 😉

Pars avec moi !