C’est un peu de manière précipitée que j’ai décidé de m’envoler en direction de cette île située au sud de l’Inde. Pour une fois, je n’ai pas étudié la destination et c’est vers l’inconnu que je me suis dirigé. J’ai misé sur ma petite expérience pour m’en sortir, imaginant que ce pays me confronterait face à quelques difficultés : transports, communication, hébergement … bref, de quoi pimenter un peu le voyage! J’ai ouvert mon guide LP tout neuf (mis à jour en 2009 et dont la couv’ ressemble à ce pêcheur) dans l’avion histoire de constituer un itinéraire et … c’est parti !
Dès l’arrivée, le choix d’éviter la capitale pour se diriger vers Negombo est une évidence, c’est un village de pêcheurs située à proximité de l’aéroport et disposant de tous types de transport pour partir à la découverte du pays. L’idéal pour faire connaissance avec la destination et prendre la température de l’ambiance locale. En parlant de température … les 40° au soleil ne pardonnent pas! Il ne faut pas longtemps pour comprendre que les locaux ont le sens de l’hospitalité : on vous fait signe de venir … vous hésitez; ils insistent … donc vous y allez. Résultat : 2 heures et 5 thés plus tard vous connaissez toute la famille et êtes invité à manger ! Les Sri Lankais sont chaleureux, souriants et parlent anglais pour beaucoup. Le voyage s’annonçait simple et il l’a été!
Vous n’aurez pas de problème pour vous déplacer. Les bus locaux sont partout et le train couvre lui aussi un vaste territoire. Les deux moyens sont vraiment authentiques et font partie du voyage ! Leurs prix sont vraiment bas : environ 1,50 à 2€ les 5h de bus! Pour les logements, comptez environ 6 à 10€ par nuit en chambre simple. Les guest-houses n’ont malheureusement pas de dortoir. Une chambre double vous coûtera de 10 à 15€. A ces prix, je vous conseille d’opter pour de petites guest-houses tenues par des familles, la mama vous fera la cuisine traditionnelle épicée et le papa vous donnera tous les conseils et astuces pour visiter les environs!
En deux ou trois semaines vous avez le temps de monter au nord jusqu’aux cités anciennes, rejoindre Kandy en faisant une halte à Dambulla. Faire le pèlerinage de la montagne sacrée de l’Adam’s Peak pour découvrir un superbe lever de soleil, vous promener dans les plantations de thé de Mr Lipton autour d’Haputale, découvrir le parc national de Yala et ses léopards, éléphants, crocodiles… Ainsi que les plages paradisiaques! Une destination riche qui tout pour plaire à de nombreux voyageurs, et l’île est encore peu visitée …
Il y a malgré tout une mauvaise surprise quand on voyage au Sri Lanka : les tarifs des visites dans la région des cités anciennes au centre/nord de l’île. Il faut croire que le gouvernement local a pris la décision de plumer les touristes ! La surprise est de taille quand on arrive sur place, on en a pour 100 USD $ si on désire profiter des principales cités anciennes, record à battre ! Certains sites sont magnifiques mais ne justifient pas leurs tarifs excessifs. Il existait un « round ticket » à 50$ mais il a été supprimé en janvier. Chaque entrée coûte de 10 à 30$, prévoyez le budget nécessaire ou faites des choix (ce que j’ai fait). Anuradhapura (25$) sauf si … (magouille possible avec les gardiens!) Mihintale, (10$), Sigirya (30$), Polonnaruwa (25$) Dambulla (10$) pour les plus connus.
Pour conclure, il est vraiment simple de voyager au Sri Lanka. Les locaux cherchent à nous aider, à partager un instant. Les lieux de culte valent le détour, ils sont vénérés par de nombreuses communautés (Ces lieux sacrés nécessitent une tenue vestimentaire respectueuse : épaules et jambes couvertes). Les plantations de thé offrent des paysages splendides, s’y promener est une superbe expérience. L’occasion d’en apprendre un peu plus sur la boisson préférée de ma grand mère (Lipton pour ne pas la citer). Les plages … on comprend assez vite pourquoi c’est une destination de lune de miel ! Pas de doute, vous pouvez y aller !
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