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Tout pour planifier votre voyage au Sri Lanka !

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Mai 1, 2015 Sri Lanka , , , 85 Comments

J’adore le Sri Lanka ! Pour mon deuxième voyage, j’y suis resté un mois et je n’ai pas vu le temps passer. Depuis peu, le nord est facilement accessible (train « rapide » et plus besoin d’autorisation). C’était donc l’occasion d’y aller, de faire d’autres découvertes et de retourner sur des sites que j’avais aimés.

La majorité des français croisés sur place voyageaient entre 2 et 3 semaines. J’ai retiré quelques étapes de mon séjour pour différentes raisons (manque d’intérêt, trop éloigné…) et t’ai concocté cet itinéraire valable pour 2 à 3 semaines.

Je te propose de partir à la découverte de la culture Sri Lankaise du nord au sud ! Chaque région a ses spécificités, on a comme l’impression d’avoir parcouru plusieurs pays en peu de temps. En 2 semaines, ce sera assez rapide mais il est possible de tout faire. Si tu souhaites prendre ton temps et te relaxer, il faudra faire des choix. Si tu parts 3 semaines, tu sais que tu as de la marge et peux toujours ajouter d’autres étapes à ton voyage. Tu peux mixer avec mon premier itinéraire au Sri Lanka.

l’itinéraire

Du bus, du train, du tuk-tuk… pour découvrir des temples anciens,
rencontrer différentes ethnies et se promener dans des paysages magiques !

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– Par « truc », comprenez centre d’intérêt – 

– Photos au Mamiya Press avec dos Polaroid (films Fuji FP100C & FP3000B) –

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TRUC 1 : MARCHÉ AUX POISSONS !

Negombo se situe à une dizaine de kilomètres de l’aéroport, ce qui en fait l’endroit idéal pour s’acclimater. On se détend sur la plage (crème solaire obligatoire) le temps de bien ouvrir les yeux et l’aventure commence.

Le marché aux poissons, c’est le truc à faire à Negombo. Il n’est pas ouvert toute la journée, je te conseille d’y aller tôt le matin pour profiter de l’ambiance.  Tout se passe en direct sous vos yeux : les filets reviennent à la côte, les poissons sont triés puis leur destin varie. Certains sont vidés, d’autres sont séchés au soleil… mais tous se retrouvent vendus à moins de 100 mètres de là, en quelques heures. Les chats et corbeaux s’occuperont du reste.

Dès les premières heures du voyage on commence à discuter, à faire des rencontres. Certains nous invitent déjà à prendre un thé… le séjour s’annonce sympa !

Si tu prévois une ou plusieurs nuits à Negombo, n’hésite pas à séjourner chez Nico Lagoon Hotel – possibilité de transports jusqu’à l’aéroport. Tu peux réserver ici.

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TRUC 2 : S’ADAPTER AUX ÉPICES !

Prépares-toi à manger épicé ! Au Sri Lanka, ça ne plaisante pas ! Si tu n’es pas habitué, n’hésite pas à dire « medium chili please »… je l’ai d’ailleurs souvent prononcé. J’avais totalement oublié à quel point la nourriture peut « arracher ». En une bouchée, les souvenirs sont vite remontés !

C’était un « chicken kotti » (poulet coupé en fins morceaux, avec du riz) et oui, en quelques secondes j’avais la bouche en feu !

N’hésite pas à essayer et à monter progressivement en intensité, il y a quelques restaurants dans la ville nouvelle qui se feront un plaisir de te recevoir (comme Chami restaurant qui est une institution à Anuradhapura).

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TRUC 3 : VISITER LES TEMPLES !

Anuradhapura est un lieu important dans l’histoire du bouddhisme. Depuis plus de 2000 ans, des pèlerins viennent se recueillir dans cette ancienne ville sacrée qui fut la capitale du pays du 4ème siècle avant au 10ème siècle après J-C.

L’enceinte est vraiment grande et mérite facilement une journée complète (si ce n’est plus). Le ticket d’entrée coûte 25$ et s’achète au musée (ouverture à 8h). Pour visiter, vous avez le choix entre le vélo ou le tuk-tuk. La majorité des guest-houses louent des vélos pour 400 Roupies par jour, avec une bonne carte des lieux il n’y a aucun problème pour partir à la découverte des stupas et autres temples bouddhistes. En tuk-tuk, la journée complète varie de 4000 à 5000 Roupies selon les chauffeurs.

On se promène de temple en temple avec de nombreux Sri Lankais. Certains sont venus de pays plus lointains pour prier et se purifier. Cette ambiance est propice à la découverte, aux échanges de sourires et aux rencontres. Comme partout, il est préférable d’avancer calmement pour s’approprier l’âme des lieux. Il ne faut surtout pas considérer ces stupas comme des musées à ciel ouvert, mais comme des lieux de culte multi-centenaires. Pensez à respecter les coutumes et traditions (se déchausser, retirer la casquette…).

Entendu sur place : « Les stupas sont beaucoup moins impressionnants qu’à Bagan en Birmanie! » Cette personne n’a rien compris. Il n’y a pas de comparaison à faire, ils sont tous magiques et traduisent la puissance de la croyance humaine en fonction de différentes époques et de différents endroits…

J’ai dormi dans une guest-house banale mais propre avec un personnel sympa et disponible pour aider. Elle est située à 1 km de la gare et de la vieille ville (emplacement idéal). Lake wave hotel : possibilité de réserver ici sur booking (environ 10€ par personne).

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TRUC 4 : TEMPLES BOUDDHISTES ET PANORAMA !

C’est ici, à une dizaine de kilomètres d’Anuradhapura, que le Bouddhisme a fait son apparition au Sri Lanka. Le roi local y a reçu son premier enseignement spirituel au 3ème siècle avant J-C en haut de cette colline. Les historiens disent que 2000 moines vivaient ici au 4ème siècle !

On visite des vestiges de cette époque plus ou moins bien conservés ainsi que d’autres plus récents : une vingtaine de moines vit toujours ici. A Mihintale, on découvre également de nombreuses caves de méditation dans lesquelles les moines se recueillaient  en pleine nature. La vue depuis ces caves est splendide : on surplombe l’horizon et, par temps clair, depuis certaines caves on observe le sommet des stupas d’Anuradhapura qui dominent les arbres !

Ce panorama n’est vraiment pas simple d’accès, n’hésitez pas à demander de l’aide pour le trouver : vous ne serez pas déçus (c’est l’homme sur les 2 photos qui m’a aidé à retrouver l’endroit, merci pour sa précieuse aide) ! Sur place, le point de vue se trouve à proximité du stupa Kantaka Chetiya. Il faut longer la paroi, passer dans une grotte … bref, il faut absolument se faire aider.

L’accès au site coûte 500 Roupies. Le trajet en tuk-tuk depuis Anuradhapura autour de 2000 Roupies, le chauffeur vous attendra sur le parking le temps de votre visite. Comptez un minimum de 2 heures sur place.

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Jaffna

TRUC 5 : BIENVENUE CHEZ LES TAMOULS !

Direction le nord ! Pour la première fois je suis allé plus haut qu’Anuradhapura, c’était impossible toute une histoire en 2012. Depuis peu il est vraiment simple de rejoindre Jaffna (la grande ville du nord). Oubliez les autorisations à demander par mail, elles ont été supprimées. Une nouvelle ligne de train complète une ancienne portion depuis Anuradhapura, en 4 à 5 heures (pour 700 Roupies).

A Jaffna, l’ambiance change totalement  ! Ici, les tamouls sont majoritaires : changement de religion et changement de langue. Les temples brillent de toutes les couleurs et sont ornés de centaines de statues à l’effigie des dieux hindous. D’ailleurs, il n’y a pas que des hindous (religion) chez les tamouls (ethnie), même s’ils croient en Shiva pour la majorité d’entre-eux. La ville est répartie en quartiers religieux : Jésus, Bouddha et Allah ont aussi leur place !

Un ancien fort se visite, même s’il n’est pas l’intérêt principal des environs. Partez à la rencontre des tamouls, ils n’attendent que vous et se feront un plaisir de discuter ! Le marché aux poissons du matin est à voir, les hommes arrivent sur leurs vieilles mobylettes et repartent le poisson sous le bras … le passé nous rattrape à Jaffna. N’oubliez pas de visiter le temple hindou situé en centre ville, et messieurs si vous allez à l’intérieur ce sera torse nu ! Coutume assez originale …

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TRUC 6 : L’EXTRÊME NORD EN TUK-TUK !

A Jaffna, j’ai dormi dans l’une des rares guest-house à tarif raisonnable (tout de même 30€ la nuit pour deux) : Theresa Inn. Possibilité de réserver ici sur booking. Mme Jacinta (la patronne) a un peu de mal à décrocher un sourire mais son mari et les deux employés sont au top. Ils proposent une visite du nord de l’île en tuk-tuk pour 40 Roupies par kilomètre. Le trajet effectué avoisine les 130 km, soit un total de 5200 Roupies (autour de 20€) la journée !

On effectue une dizaine d’arrêts pour découvrir différents temples hindous, des villages, des marchés… La journée fut très intéressante, riche en paysages, monuments et rencontres. Comme ces retraités qui se reposent à l’ombre du temple hindou en attendant la prochaine puja (rite) ou ces voisins qui s’entraident le temps de remonter le filet. L’accueil qui nous a été offert reste un excellent souvenir, je retournerai à Jaffna et sa région avec plaisir : il y a tant à découvrir !

Si vous avez un peu plus de temps, n’hésitez pas à vous rendre sur les îles situées à l’ouest. Je regrette de ne pas y être allé et, de ce que j’en sais, la surprise est agréable.

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TRUC 7 : LE TRAJET JAFFNA > POLONNARUWA !

Là, c’est l’AVENTURE ! Soit vous prenez différents bus, soit vous prenez le train puis le bus… libre à vous ! La journée va être longue, préparez de quoi vous occuper, des boissons et de quoi grignoter. Partez le plus tôt possible. Je pense que le plus rapide est de prendre le train pour Anuradhapura puis un bus pour Polonnaruwa (ce que j’ai fait). Pensez à vous renseigner sur les heures des trains pour repartir quand vous arrivez en gare de Jaffna (à l’aller).

Les voitures sont rares au Sri Lanka, attendez-vous à vivre des expériences originales dans les transports en commun qui sont prisés par les locaux. Les vendeurs en tout genre traversent les allées centrales (bus & train) régulièrement pour vendre de la nourriture, du thé… Je les revois passer en criant : « Vadé, vadé, vadé ! ». Tout un folklore à découvrir !

Si vous en avez les moyens financiers, renseignez-vous sur le tarif d’un chauffeur privé pour ce trajet. J’imagine qu’il faut compter un minimum de 50€ ?

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TRUC 8 : VISITE D’UNE ANCIENNE CITÉ BOUDDHISTE !

C’était la première fois que je visite l’ancienne cité bouddhiste de Polonnaruwa, je n’avais pas eu assez de temps en 2012. D’ailleurs, si vous manquez de temps où pensez que Jaffna est trop éloigné (trop de temps dans les transports) n’hésitez pas à rejoindre Dambulla et Sigiriya. Ces étapes valent le détour et sont plus proches, elles étaient dans mon itinéraire de 2012.

Prévoyez une journée complète pour visiter cette cité à bicyclette, c’est le meilleur moyen de s’y déplacer. Le ticket coûte 25$ et s’achète dès 8h au musée qui est situé à quelques centaines de mètres de l’enceinte (musée : en direction des temples, en sortant de la ville il faut prendre un chemin sur la gauche le long d’un canal). On découvre des temples bouddhistes anciens et, contrairement à Anuradhapura, de nombreuses statues et bas reliefs qui ajoutent de la finesse aux monuments. Les couleurs contrastées des ruines à l’ombre des arbres, le chant des oiseaux, les singes qui défendent leur territoire, les immenses stupas qui apparaissent au bout d’un chemin … L’ambiance est idéale pour se promener et découvrir ces merveilles !

N’hésitez pas à vous rendre en ville pour manger entre 11 et 15h, ce sont les heures préférées des groupes pour faire la visite. Et en pleine chaleur… Ça laisse le temps d’y retourner plus tard pour continuer calmement la découverte loin des bus climatisés !

J’ai dormi chez Mr Upali (Leesha Guest House) qui, en plus d’être sympa, est hyper serviable. Il vient de refaire ses chambres à neuf, on se croirait dans un hôtel étoilé. C’est vraiment impressionnant pour une guest house ! Il se fera également le plaisir de vous fournir des vélos pour la journée. Possibilité de réserver ici sur booking.

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TRUC 9 : LA VIE EN VILLE !

Désolé, cette année je ne suis pas allé au temple de la dent sacrée : le truc à faire à Kandy ! Nous avons préféré flâner dans le centre ville pour découvrir une ambiance citadine originale avec ces vieilles façades coloniales à la peinture défraîchie.

Ici, la vie a plusieurs vitesses. Il y a des boutiques luxueuses et de beaux restaurants, tout comme un bazar et des vendeurs de rue. J’aime m’y promener, y passer une journée à marcher sans savoir où aller mais rarement plus. Cette ville est idéale pour faire une coupure, l’ambiance change des autres centres urbains visités : on y rencontre aussi des businessmans et des jeunes branchés !

Comme dans de nombreuses villes du Sri Lanka, les locaux marchent sur la voie ferrée faute de chemin plus direct. Et Kandy n’échappe pas à la règle. Ma photo est un peu sombre, mais la tâche noire (au bout des rails) est bien un train qui se rapprochait dans mon objectif ! Le temps de déclencher, de tirer mon ami par le bras et le train est passé : normal…

La ville est en bordure d’un lac et la majorité des guest-houses sont situées de l’autre côté du lac. Il faut donc faire le trajet en tuk-tuk (250 Roupies si mes souvenirs sont bons). J’ai dormi à Drop Inn qui est assez simple mais avec des tarifs corrects (autour de 10€ par personne). Possibilité de réserver ici sur booking.

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TRUC 10 : DIRECTION HAPUTALE EN TRAIN !

C’est un des moments que j’adore dans les voyages au Sri Lanka ! On se retrouve dans des wagons plus ou moins récents à traverser calmement des paysages superbes. Les vendeurs passent des les allées en répétant « Vade, vade, vade ! », les hommes fument à l’air libre entre deux wagons… Avec une vitesse de croisière rarement supérieure à 30 km/h, on découvre les cocoteraies et les théiers en terrasse tout en se laissant bercer par les mouvements et grincements du train : le dépaysement est garanti ! Tunnels creusés à même la roche, ponts anciens en bois… tout y est !

J’adore les panneaux d’affichage des horaires de train dans les gares, les aiguilles des horloges sont placées à la main en fonction de l’heure du prochain train ! Si vous prenez le train un jour de Poya (pleine lune), vous risquez de vous en souvenir : les wagons débordent de voyageurs, une bonne partie du pays part rejoindre la famille. C’est ce que nous avons vécu, donc 6 heures debout collé aux bagages mais quelle ambiance ! 

De manière générale, je préfère utiliser la deuxième classe : en première il n’y a personne et c’est trop climatisé. En deuxième, les rencontres sont nombreuses !

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TRUC 11 : DANS LES PAS DE MR LIPTON !

Haputale est un village situé au sud de la région montagneuse, région connue pour ses plantations de thé. Je préfère l’ambiance paisible de ce village, par rapport à d’autres villes comme Ella qui sont trop touristiques à mon goût. Il n’y a que quelques rues et la ligne de chemin de fer mais la vie ne s’arrête jamais. Bouddhistes, musulmans, hindous et même chrétiens ! Tout ce petit monde cohabite et tient son rôle.

A Haputale, je dors toujours chez la famille Amarasinghe. Ils ont été les premiers à ouvrir une guest-house dans les environs en 1968, bien avant l’essor du tourisme au Sri Lanka. Tout le monde se déchausse et mange à la même heure, c’est l’occasion de rapprocher les tables pour sympathiser avec d’autres voyageurs ! Mr & Mme Amarasinghe commencent à se faire vieux pour tenir une guest-house, ils sont fiers de leur fils qui a quitté la capitale et une bonne situation pour les rejoindre et prendre la suite des affaires. Toujours souriant et disponible, j’ai fait la connaissance de leur fils qui va permettre à cette bonne adresse de continuer d’exister. Possibilité de réserver ici sur booking. (Un peu moins de 10€ par personne)

Même si vous n’êtes pas connaisseur de thé (comme moi), tout le monde connait Lipton. Je vous propose de marcher dans les pas de cet anglais qui a laissé son nom à une marque de thé bien connue ! Direction le Lipton’s seat, là où Sir Lipton buvait son thé tous les matins face à un magnifique panorama qui surplombe ses plantations ! Le mieux est d’y aller tôt en prenant un tuk-tuk (autour de 800 Roupies) et faites vous déposer à la barrière (guichet pour le ticket : 50 Roupies par personne). Il ne reste que quelques centaines de mètres à faire pour arriver au panorama où un délicieux thé vous attend pour que vous puissiez vous prendre pour Sir Lipton, le maître de ce précieux breuvage !

Prévoyez de la crème solaire, une casquette, de l’eau … le retour (environ 15km) se fera à pied ! Il suffit de suivre la route prise à l’aller en utilisant des sentiers à travers les plantations : le décor est superbe ! Au loin, on observe les cueilleuses tamouls et leurs sacs colorés dans lesquels elles déposent les feuilles une à une. Elles rejoignent ensuite le contremaître pour la pesée qui définira leur salaire (autour de 3$ pour 16 à 18 kg de feuilles par jour selon les « estate » – plantations). N’hésitez pas à demander votre chemin en demandant : Dambatenne (mi-route) et Haputale.

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TRUC 12 : VISITE D’UNE USINE DE THÉ !

Une fois arrivé à Dambatenne, vous ne pouvez pas manquer l’usine de thé. Toutes les machines datent des années 20 sauf quelques modifications ! On découvre le processus de fabrication, les différentes qualités… On peut même goûter à la fin de la visite ! Les photos sont interdites, mais vu qu’on est sympa… le guide nous a laissé faire quelques images avec le téléphone. Si vous êtes allergique à la poussière … abstenez-vous ! Avant de visiter l’usine, prenez le temps de faire une pause dans une petite boutique et ne manquez pas le petit temple hindou situé juste à côté.

De l’usine, des bus partent régulièrement pour Haputale (toutes les heures je crois). Nous avons préféré faire du stop et avons été pris par un camion  : à l’arrière avec les ouvriers ! Et oui, nous sommes des petits joueurs et n’avons pas tout fait à pied.

Vu que je ne pouvais faire des photos de l’usine, voici des portraits des tamouls qui vivent entourés par les plantations dans lesquelles ils/elles travaillent/travailleront.

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TRUC 13 : LA PÊCHE SUR ÉCHASSE !

Je ne vais pas tout réécrire, un article du blog est dédié à ce sujet ici. Je vous propose de rencontrer de vrais pêcheurs (la majorité sont des faux) et de dormir chez eux si vous aimez vivre dans des conditions simples ! Tout est dans l’article si vous souhaitez le rencontrer ou dormir chez lui. N’hésitez pas à lui rendre visite de ma part si vous souhaitez rencontrer des pêcheurs, même si vous ne dormez pas chez lui.

Dans les environs, Mme Ruchira et son mari ont remis à neuf l’ancienne maison familiale partiellement détruite par le tsunami pour en faire une guest-house. Confort garanti pour petit pris ! C’est elle qui vous apprend à parler cinghalais dans cet article. Possibilité de réserver ici sur booking (moins de 10€ par personne).

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TRUC 14 : AMBIANCE COLONIALE !

Il y a comme un air des Pays-Bas à Galle, le drapeau hollandais flotte encore à certains endroits en hommage à ces européens qui ont laissé derrière eux cet incroyable patrimoine. Les ruelles longent de magnifiques façades plus ou moins entretenues, certains bâtiments nous laissent penser que nous n’avons pas quitté le vieux continent mais les tuk-tuks sont là pour nous rappeler que nous sommes au Sri Lanka !

Galle a des petits airs de St Tropez du Sri Lanka avec toutes ces boutiques de pierres précieuses et autres cafés luxueux. Heureusement, il existe de bonnes adresses qui proposent des tarifs attractifs comme ces deux restaurants : « Indian hut » (rampart street) et « Imal Milky Foods & Café » qui est un petit restaurant familial (YMBA building, lighthouse street – photo des parents et leur fille dans la cuisine en noir et blanc).

Les ruelles fleuries de Galle offrent une ambiance paisible, on a envie d’entrer dans ces belles maisons pour voir ce qu’il s’y passe : le fort de Galle est une petite ville musée, chaque ruelle mérite le détour.

J’ai dormi à Beach Haven (65 lighthouse street), la plus vieille guest-house du fort qui met à notre disposition une salle avec café et thé à volonté. Possibilité de réserver ici sur booking.

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BON VOYAGE !

Plus de lecture : Tous mes articles sur le Sri Lanka sont ici !

Pars avec moi !

Des voyages authentiques :

C’est tout nouveau, je te propose mes services pour organiser ton voyage au Sri Lanka. J’organise des tours du pays en petit groupe de 6 personnes (avec moi) et propose des voyages en liberté dans lesquels tu découvres toi-même le pays à travers un road-book. Ces voyages sont réalisés en partenariat avec Trek Lanka, agence de voyage locale. Nous nous occupons de toutes tes réservations.

Si tu veux vivre une aventure humaine forte et découvrir les traditions locales au contact des habitants, tu es au bon endroit !

Trek Lanka N°129, airport road Andiambalama. Travel Agent Licence N° TA/2018/0171. Registration N° SLTDA/SQA/TA/01927. From 18/04/2018 to 31/12/2018

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